O Futuro da Nossa Situação Económica

Ainda há muito boa gente por essa Europa fora, e particularmente em Portugal, achando que o velho continente já bateu no fundo. Há ainda pessoas que se espantam quando afirmo que ainda não. Desenganem-se aqueles que pensam que isto não pode piorar. Pois pode. E vai. Não gosto muito de ser tomado por “velho do Restelo”, mas quando se começam a fazer contas, as coisas não batem certo. Já o disse aqui que o Ocidente está em declínio. Continuo a defender essa hipótese e basta usarmos as nossas cabecinhas para compreender que esta é a década perdida, um preludio da grande pobreza que aí vem (para não dizer miséria) e que a austeridade que era para durar até 2012, agora vai durar até 2018 (dizem os iluminados políticos), mas suspeito que vai entrar bem dentro da próxima década, e serão precisas muitas mais para reconstruir o estrago que está a ser feito na economia e nas vidas das pessoas. 

1-      A distribuição dos recursos naturais. 

Como é sabido, as duas últimas décadas viram países com

o a China, Índia, Brasil e Rússia (os chamados BRIC) a ter crescimentos económicos próximos, ou mesmo ultrapassando os dois dígitos. Ao mesmo tempo que o Ocidente crescia muito devagar, poucos ultrapassaram os 3% (que é o mesmo que dizer zero, se adicionarmos inflações do mesmo valor, fracas exportações, etc.). Acresce também a redução do tecido industrial em quase todos os países desenvolvidos, transferida para estes países em crescimento, com ordenados muito mais “competitivos” e leis de trabalho mais flexíveis (desenganem-se aqueles que acham que os chineses trabalham por pouco mais que uma taça de arroz), onde em certos casos, como o da industria têxtil na China, os trabalhadores se dão “ao luxo” de mudar de emprego se acharem que a fábrica X onde trabalham lhes pagam menor ordenado ou lhes dá menos condições que a fábrica Y ao fundo da rua. Claro que, comparativamente, os salários ainda são baixos em relação ao dos países ocidentais. E pensando assim, de que valeria ao Ocidente produzir os mesmos bens que os BRIC (caso o tecido industrial se tivesses mantido) se depois não os conseguiria vender (basta ver o estrago que as lojas chinesas têm feito no sector comercial português) e muito menos exportar. Se o cidadão comum gosta de um bom desconto, as empresas (ainda mais) não são indiferentes aos preços do mercado. Percebem agora porque o tecido industrial se erodiu? E alguns países nunca investiram em tecnologias avançadas e de nicho (apenas possíveis com um bom sistema de ensino por trás), continuaram a querer competir com estas novas potencias.

Mas o grande causador do corrente declínio económico (e consequente empobrecimento das populações) é a nova redistribuição dos recursos naturais e o acesso aos mercados. Mesmo se pensarmos que em termos gerais os recursos naturais não se reduziram (a questão é ainda alvo de debate) nem aumentaram em relação há vinte ou trinta anos atrás, o número de países ou blocos económicos no mercado da extracção e no mercado de transacções aumentou em mais de 50%, concorrendo exactamente o mesmo número de recursos disponíveis. Mais ainda se tivermos em conta que os bens produzidos com essas matérias-primas nas últimas décadas também disparou (daí os bens de consumo terem baixado de preço e as taxas de juro também), basta fazer umas pequenas contas para percebermos porque defendo que as coisas tendem a piorar. Correndo o risco de ser demasiado simplista no exemplo que vou dar, julgo que este ilustra de modo claro o problema económico actual:

Onde há trinta anos teríamos um recurso económico a ser explorado (cobre, por exemplo), por três grandes blocos económicos (EUA, Japão e Europa); 1:3, hoje temos pelo menos seis a explorar e a transaccionar esse mesmo recurso; 1:6. No primeiro caso cada bloco ficaria com 0.33 desse recurso, no segundo caso, o actual, cada bloco ficará com 0,166 desse mesmo recurso que, logo por causa da lei da oferta e da procura ficará mais caro que antes porque mais procurado. Se acrescentarmos que a velocidade de extracção desse recurso é maior que à trinta anos, assim como a transacção, processamento e venda, então conseguimos perceber porque estamos, e porque vamos ficar mais pobres. 

2-      O nivelamento das economias. 

A consequência desta corrida aos recursos é o nivelamento das economias. Ou seja, em termos muito gerais, neste momento as economias em crescimento estão a ver os seus níveis de vida a subir, os salários e as condições de trabalho a melhorar, etc., mesmo que nunca cheguem a atingir o mesmo nível em que o Ocidente se encontra (ou encontrava), qualquer melhoria é melhor que nada. Mas o outro lado da moeda para os países ricos é que, tal como, como quando duas colunas de água (os recursos) separadas, uma completamente cheia (o Ocidente) e outra quase vazia (o resto do mundo) se juntam (o mercado), a coluna mais alta nivela com a mais baixa, perdendo altura a primeira e ganhando a segunda. 

3-      Quanto tempo vai durar?

Tudo aquilo que expliquei em cima refere-se à macroeconomia. Quando falamos de cada país, as más consequências serão mais rápidas quanto mais vulnerável for a economia do país e o seu sistema governativo. Daí os casos (embora com origens diferentes, mas com consequências semelhante) da Grécia, Irlanda, Portugal, etc. As economias mais robustas e aquelas que tem mecanismos governativos mais limpos e transparentes também estão a ser afectadas, no entanto o decrescimento é mais lento, e o empobrecimento também, com as consequências que todos sabemos. Basta ouvir as notícias aqui no Reino Unido para percebermos que este país (no meio da tabela económica europeia) já perdeu, do ponto de vista económico, tanto dinheiro quanto o que gastou na II Guerra Mundial. Para termos uma ideia da gravidade da situação, o Reino Unido, que ficou na bancarrota levou mais de quinze anos desde o início do conflito a levantar as barreiras de racionamento (com a “ajuda” norte-americana). Se juntarmos a isso a crise de 1929, da qual o país nunca recuperou verdadeiramente, então temos vinte e cinco anos de austeridade. Daí que quando os políticos anunciam austeridade até 2018, fazem-no para ganhar tempo. É obvio que ninguém acredita neles. Nem eles próprios. 

4 - O que fazer para minimizar os estragos?

Para minimizar os inevitáveis estragos, temos então de pensar de um modo muito alternativo sobre como vamos levar as nossas vidas daqui para a frente. Claro que aqueles que têm um emprego, por muito mal pago que seja, mas que pague algumas despesas, deve tentar mantê-lo. Mas isso não será suficiente. Aqueles que têm algum dom ou passatempo, como por exemplo a doçaria, ou a música, talvez devam começar a pensar em tirar partido financeiro destes. Se tiverem um bocadinho de quintal criem uma pequena horta, ou se não tiverem, juntem-se com os vizinhos e tentem explorar hortas comunitárias. Já existem exemplos até no topo de prédios de habitação. Não esperem por ninguém, e muito menos pelo Estado para resolver a vossa situação económica. As trocas de bens e serviços vão crescer. Já existem estabelecimentos comerciais e feiras de trocas de bens a funcionar em Portugal aqui e aqui. E acredito que irão proliferar. 

Reduzir as necessidades. Este é outro grande problema que a sociedade moderna pariu quase sem dar por isso. Vivemos rodeados de coisas que, se pensarmos bem nelas, não nos fazem falta nenhuma. Eu chamo-lhes de brinquedos de adultos. Evito aqui dar exemplos, cada um terá de reflectir quais serão as suas “necessidades” pessoais e reduzi-las. Outra falácia é a de comprar muitos bens de consumo baratos e de baixa qualidade que, ao fim de pouco tempo se estragam ou avariam, sendo então substituídos por outros do mesmo género. Porque não investir num bom par de sapatos de qualidade, que dure um bom par de anos, em vez de todos os meses ou épocas comprar um ou dois pares de péssima qualidade. Faça as contas e talvez se surpreenda no quanto pode poupar. A simplicidade acima de tudo: Quem conhece um pouco da Europa, por ter tido o privilégio de viajar ou viver nela, sabe que na maioria dos países do norte, as pessoas, ao contrário do que se pensa, vivem com poucos luxos. As casas, as mobílias são simples, muitas vezes compradas em segunda mão ou transmitidas de geração em geração. Eu conheço pessoas com bons empregos por essa Europa fora, que nunca compraram carro novo. Ou se o fizeram, já foi tarde na vida, aqueles que puderam. Não é raro encontrar pessoas com carros com mais de dez anos a circular em perfeitas condições. 

Está na altura das pessoas acordarem e ser mais exigentes com as classes politicas. Se a indiferença por vezes não funciona (porque lhes abre a porta para fazerem o que querem) então haja de modo inteligente. Não é muito difícil ser mais inteligente que um politico actual. Ou é? Não pactue com a desonestidade. Se todos deixarmos de pactuar com a desonestidade, ela acaba. Não basta manifestar-mo-nos nas ruas, ou nos comentários que fazemos às peças jornalísticas junto dos amigos ou na Internet. Essa, junto com o voto, é a ilusão de liberdade que os políticos nos venderam. A peixeira só vende peixe de má qualidade se tiver quem o compre. Caso contrário, terá de ser ela a melhorar a qualidade do produto, ou fechar as portas. A liberdade está em mudar o que está mal.

Mas não se esqueça: as coisas ainda vão piorar mais do ponto de vista económico. Não torne a sua vida ainda mais difícil do que ela é. Valorize o que é realmente importante. 

©Alexandre Rodrigues 2013